Соль в Горьких озерах

Таково было положение в 1929 году. С тех пор канал несколько раз углубляли и расширяли, и к 1963 году его пропускная способность возросла на 50%. Более того, соль в Горьких озерах в большинстве своем была вымыта водой, протекающей через канал. Соленость воды в озерах упала до 43 — 46 %0 и тем самым приблизилась к условиям Красного моря. Итак, один из двух барьеров — соленая вода Горьких озер — больше не существует. За последние 42 года через Суэцкий канал мигрировало животных в девять раз больше, чем за первые 60 лет его существования. Почти все они двигались по течению из Красного моря в Средиземное.

Но на этом история не кончается. С момента сооружения высотной Асуанской плотины большая часть пресной воды Нила идет в Египет для орошения полей, так что соленость моря у Порт-Саида теперь уже не снижается. Таким образом, второе препятствие — воды низкой солености — также снято. Это должно привести к еще большей миграции живых организмов из Красного моря в Средиземное, которая будет продолжаться до тех пор, пока не произойдет заиления канала.

Некоторые переселенцы из Красного моря так прижились и расплодились в Средиземном море, что начался их промышленный лов. В их числе креветки, два вида крабов и несколько видов рыб.

Пока что приток живых организмов Красного моря не вызвал нарушения биологического равновесия в Средиземном море. Однако нередко пришельцы чувствуют себя в новом окружении лучше, чем дома, и начинают размножаться так интенсивно, что нарушают хорошо сбалансированную жизнь сообщества, в которое они влились. Именно эта опасность была выдвинута биологами в качестве самого сильного возражения против строительства нового канала на уровне моря через Панамский перешеек. Что касается старого Панамского канала, то вряд ли кому-нибудь из животных под силу мигрировать через систему шлюзов и, главное,— через пресноводное озеро Гатун. С постройкой нового канала на уровне моря картина могла бы радикально измениться, и притом очень скоро.