Визуальная коммуникация у дельфинов

Известно, что дельфины проводят часть времени, лежа на дне бассейна и балансируя грудными и хвостовым плавниками. Счи­тают, что либо такое поведение — норма, либо оно вызвано бес­покойной обстановкой в бассейне. Молодой самец из флоридского океанариума получил прозвище Рип Ван Винкля, поскольку он проводил очень много времени на дне бассейна. Казалось, что он постоянно находится в сонном состоянии и поднимается к поверх­ности только затем, чтобы сделать вдох. Такое поведение, без сомнения, не остается незамеченным другими дельфинами, и, воз­можно, оно тоже несет для них какую-то информацию, непонят­ную для нас.

Визуальная коммуникация у дельфинов выражается не только активно, но и пассивно. Такую пассивную визуальную информа­цию может нести окраска тела или какие-то определенные отме­тины. Конец морды у бутылконосого дельфина, особенно у ста­рого, обычно белый или светло-серый, светлее, чем остальная часть морды. Вокруг генитальной области также имеются белые и светло-серые пятна. Полагают, что эти более светлые участки служат опознавательными знаками. Если это так, отметины, вероятно, характерны для вида в целом, а не для того или иного индивидуума. Разные виды дельфинов имеют различные типы отметин, которые выделяются и в мутной воде. В тех районах, где обитает несколько видов, по этим отметинам узнают особей своего вида. Возможно, белые отметины служат не только для распознавания особей своего вида, но и для различения полов; однако данных, указывающих на это, пока нет. Отметины стано­вятся более заметными по мере того, как животное становится старше; несомненно, они указывают другим членам стада на возраст особи. Такая информация помогает дельфинам узнавать отдельных индивидуумов в группе или определять положение жи­вотного на иерархической лестнице, которое в значительной сте­пени связано с величиной (и соответственно возрастом) живот­ных. Новички в группе незамедлительно начинают обследовать

друг у друга генитальную область, вокруг которой располагаются белые и светло-серые пятна,— возможно, что именно по этим пятнам они и узнают друг друга на первых порах, поскольку они бросаются в глаза, особенно в мутной воде. Этот способ узнава­ния обычно дополняется особым видом хеморецепдии, как отмеча­лось выше. Полагают, что более светлая генитальная область, в районе которой расположены и млечные железы, помогает малы­шу найти материнские соски. Но поскольку малыш неотступно следует за матерью в самом начале периода кормления, мы не убеждены, что этот ориентир столь уж необходим, однако и не отвергаем эту идею полностью. У очень крупных взрослых сам­цов генитальная область обычно тоже более светлая, и по этой причине при оценке роли окраски мы склоняемся к возрастному критерию.