Отлов и адаптация к неволе

Поскольку дельфины живут на мелководье и в бухтах и зали­вах, для опытной команды ловцов не представляет особого тру­да окружить группу большой сетью, подтянуть сеть к берегу или лодке и затем отобрать одно или несколько животных. Отпустив остальных животных на волю, отобранных дельфинов в той же сети осторожно поднимают в маленькую лодку, а из нее на но­силках перегружают на катер для дальнейшей перевозки или отправляют непосредственно на причал, если ловцы работают недалеко от базы.

Мы знаем из практики, что, когда у дельфинов не остается ни малейшей возможности вырваться на свободу, они быстро успо­каиваются. Если с ними обращаться осторожно и мягко, они даже в сети лежат спокойно, не оказывая почти никакого сопротивле­ния. Если животные удобно размещены на подстилках и их перио­дически увлажняют, они хорошо переносят транспортировку на грузовиках или самолетах, которая может длиться несколько дней, хотя обычно это дело нескольких часов. Так же как и боль­ных людей, дельфинов надо часто переворачивать во избежание пневмонии. Поскольку, в отличие от других млекопитающих, у дельфинов нет потовых желез или других приспособлений, по­могающих избавиться от излишнего тепла, их необходимо обиль­но смачивать, чтобы избежать перегрева.

Обретя новый дом, дельфины, по-видимому, быстро привыка­ют к замкнутому пространству, и здоровые животные никогда не бьются о стенки бассейна (это не относится к дельфинам других видов, которых иногда находят на берегу и доставляют в бассейн).

Так как в природе дельфины питаются живой рыбой, в неволе иногда уходит несколько дней, чтобы научить их есть мертвую.

Некоторые дельфины начинают есть мертвую рыбу спустя не­сколько минут после их помещения в бассейн, однако в целом сроки привыкания к этой новой пище очень различны. В основном питание дельфинов не вызывает никаких проблем; животным, которые отказываются от пищи долгое время, следует уделить особое внимание, чтобы заставить их есть. Однажды во флоридский океанариум доставили молодого самца редкой буро-желтой окраски и несколько подростков серого цвета. Всех их поместили в один бассейн. Главный тренер Фред Лион перепробовал все способы, чтобы заставить их поесть. Он даже подбрасывал в бас­сейн живую рыбу, надеясь, что с нее они переключатся на мерт­вую. Но ничто не помогало, и Фред уже начал приходить в отчая­ние. И тогда он принял необычное решение. Спустив воду в бассейне до такого уровня, при котором дельфины могли только плавать, он вошел в бассейн и начал бросать в них рыбу. Как, по-видимому, знают многие из наших читателей по своему опыту общения с собаками, дельфины начали огрызаться, что крайне необычно для этих животных. Чем больше они огрызались, тем больше рыбы бросал в них Фред. В конце концов он начал шле­пать рыбой по спинам дельфинов. Дельфины не оставались в дол­гу и пытались цапнуть Фреда за руку. В тот момент, когда один из дельфинов попытался его укусить, Фред засунул ему рыбу пря­мо в пасть, и дельфину ничего не оставалось, как проглотить ее. Как только очередной дельфин пытался укусить Фреда за руку или за ногу, он совал ему в пасть рыбу. Вскоре дельфины начали сами брать рыбу и даже подобрали со дна бассейна все, что Фред набросал им раньше.