Русский моряк, штурман Александр Степанович Кучин

Капитаном судна „Фрам" в экспедиции Р. Амундсена был Торвальд Нильсен. Его имя носит плато в горах Куин-Мод, открытое во время похода к Южному полюсу. Одна из гор в хребте Куин-Мод названа в честь машиниста с „Фрама" Кнута Сундбека. О нем Амундсен писал: „Можно написать целую главу о том, как хороша была работа этого парня и как спокойно и скромно он ее выполнял".

Океанографическими работами на „Фраме" руководил русский моряк, штурман Александр Степанович Кучин. Он родился в 1888 г. в селе Кушерка на берегу Белого моря в семье помора. Совсем недавно были еще живы старики-поморы, помнившие Кучина. Один из них, рассказывая о нем, со вздохом сказал: „Если б не погиб, вторым Ломоносовым мог бы стать". В 1910 г., когда экспедиция Р. Амундсена готовилась в путь, газета „Моргенбладет" писала: „В числе национальной норвежской экспедиции среди других участников состоит уроженец Архангельской губернии А- С. Кучин. Кучин включен в состав экспедиции вопреки постановлению стортинга, который высказался за то, чтобы экспедидия носила исключительно норвежский национальный характер… Такое нарушение организатором экспедиции пожелания стортинга было сделано ввиду исключительных способностей и таланта А. С. Кучина в области океанографии"1. Что же нам известно о жизни этого человека? А. С. Кучин с золотой медалью окончил Архангельское торгово-мореходное училище. С 16 лет он примыкал к организации социал-демократов, участвуя в переправке из-за границы брошюр, прокламаций, а также ленинской „Искры". Сохранилась фотография, на которой сняты участники „Рыбы" (так называли морской северный путь, по которому переправлялась нелегальная литература): депутат-социалист А. Эгеде-Ниссен, впоследствии Председатель Коммунистической партии Норвегии, большевик, делегат III съезда РСДРП Н. А. Шевелкин и А. С. Кучин. В 1909 г. Кучин приезжает в Норвегию, где начинает работать ассистентом известного норвежского океанографа Хелланд-Хансена в Бергенской гидробиологической лаборатории. Здесь-то и познакомился с ним Амундсен и пригласил его к себе на судно. Во время знаменитой экспедиции А. С. Кучин занимался океанографическими исследованиями, получив богатые и интересные материалы. В 1911 г. Кучин возвращается на родину, а в следующем году он опять в Норвегии, где вместе с В. А. Русановым покупает зверобойное судно „Геркулес" для предстоящей Шпицбергенской экспедиции. Экспедиция, в которой Кучин был капитаном судна, закончилась трагически. Лишь в 1934 г. в архипелаге Мона у западного побережья Таймыра был найден покосившийся столб с надписью „Геркулес", 1913 г.", позднее в других местах были обнаружены вещи участников экспедиции: патроны, фотоаппарат, ложки и т. п., но ни останки людей, ни записные книжки или документы экспедиции найдены не были. Скорее всего „Геркулес" или был раздавлен льдами, или, зазимовав в архипелаге Мона, потом не смог освободиться из ледового плена. Скорее всего участникам экспедиции пришлось идти на юг по льду. Во всяком случае никаких достоверных сведений о судьбе экспедиции Русанова до сих пор нет.