Рекогносцировочные исследования прилегающих районов с помощью авиации

С первых же дней работы Советской антарктической экспедиции на ледяном континенте еще до открытия обсерватории Мирный начались рекогносцировочные исследования прилегающих районов с помощью авиации. Поскольку эта часть континента и даже его побережья была еще очень мало исследована, советские ученые в каждом полете получали новые сведения. Так, в результате полета 16 января 1956 г. вдоль побережья на восток до Берега Нокса было обнаружено много неизвестных ранее островов и выходов коренных горных пород, замечены изменения в очертаниях шельфового ледника Шеклтона и т. д. Полеты М. М. Сомова на самолете

И. И. Черевичного во внутренние районы материка к Южному геомагнитому полюсу и Полюсу относительной недоступности дали первые достоверные сведения о природе этих районов. В этих и других полетах в глубине Восточной Антарктиды советские исследователи впервые увидели, т. е., по сути дела, открыли обширную, высоко поднятую над уровнем моря поверхность ледникового покрова без малейших выходов скальных пород, измерили ее высоты, на значительных пространствах превышающие 3000 м, получили представление о характере снежной поверхности, на которой заструги указывали направление преобладающих ветров, и т. д.

В дальнейшем в ходе экспедиционных работ почти ни одно из открытий новых географических объектов не обходилось без авиации. С помощью самолетов обширные пространства побережья и горных районов были покрыты аэрофотосъемкой. На картах, составленных по материалам аэрофотосъемки, появились сотни новых географических объектов, получивших советские наименования. Однако среди них мало таких, которые напоминали бы нам и будущим поколениям о заслугах советских авиаторов в исследовании ледяного континента.