Об исключительно суровом климате Антарктиды

Хотя количество солнечного тепла, поступающего к земной поверхности в Антарктиде в летнее время, очень велико, однако она не нагревается и остается холодной. Дело в том, что большая часть энергии, которую солнце так щедро посылает в Антарктиду, отражается от ее белоснежной поверхности и уходит обратно в космическое пространство.

Об исключительно суровом климате Антарктиды люди знали давно, но точные сведения о жесточайших морозах в глубине континента были получены только во время Международного геофизического года. Оказалось, что самым холодным местом на Антарктическом материке является район советских научных станций Восток, Советская и Полюс Недоступности. В этих местах даже осенью и весной термометр устойчиво показывает ниже — 60° С, а зимой морозы достигают — 70° С и даже — 80° С с лишним.

Рекордно низкая температура воздуха у земной поверхности была зарегистрирована в июле 1983 г. на станции Восток, когда термометр показал —89,2°С, а на поверхности снега ниже —90°С. Такой низкой температуры воздуха на поверхности нашей планеты нигде больше не наблюдалось, и поэтому район советской внутриконтинентальной станции Восток получил название полюса холода нашей планеты. Прежде полюсом холода, как известно, считался район Верхоянска в Якутии, где минимальная температура более чем на 20°С выше отмеченной на станции Восток.

Долгое время самым теплым днем на станции Восток за все время ее существования (эта станция действует с 16 декабря 1957 г.) был день 16 декабря 1967 г., когда термометр показал —20,9°С. Даже в разгар южнополярного лета двадцати-тридцатиградусные морозы в этом районе обычное явление. Однако 6 января 1974 г. термометр показал —13,3°С. Можно отметить, что на Южном полюсе, где находится американская научная станция Амундсен-Скотт, климат несколько мягче. Средняя годовая температура воздуха здесь — 48,9° С (на Востоке —56°С), а минимальная —82,8°С. Это объясняется тем, что поверхность ледникового щита на Южном полюсе значительно ниже, чем в районе станции  Восток.  Кроме того, сюда  чаще проникают циклоны с океана, которые несут в центральные области материка более теплые воздушные массы.