Горные сооружения, погребенные подо льдом

Аппаратура для сейсмического зондирования работает примерно так же, как эхолот, которым измеряют глубины в море. Для измерения толщины льда производится как бы маленькое землетрясение, для чего на поверхности ледника взрывается заряд, а затем измеряется время, в течение которого волны взрыва проходят сквозь толщу льда и, отразившись от ледникового ложа, возвращаются обратно. Зная скорость .распространения взрывной волны во льду, нетрудно подсчитать толщину ледника.

Первыми в глубь Антарктического континента проложили профиль с сейсмозондированием ледникового покрова участники Норвежско-британско-шведской антарктической экспедиции. За два с половиной месяца они выполнили сейсмозондирование ледникового покрова на маршруте протяженностью 615 км. Обработав результаты наблюдений, они убедились, что на расстоянии 50 км к югу от станции ледниковый покров лежит на подводной возвышенности, отчего поверхность ледника возвышается, образуя купол. Они его назвали Южным. Далее к югу на протяжении почти 100 км ледниковый покров снова находится на плаву, причем глубина подледного водоема под ним достигает 1 км. Южнее начинается мощный материковый ледниковый покров. Он везде лежит на грунте, причем на значительных участках ложе ледника находится ниже уровня моря. На профиле отчетливо вырисовывались горные сооружения, погребенные подо льдом. Только две наиболее высокие вершины возвышаются над поверхностью ледника. Горы, расположенные ближе всего к побережью, исследователи назвали Первыми.

В дальнейшем способ сейсмического зондирования ледникового покрова Антарктиды стал широко применяться в период МГГ экспедициями различных государств, но особенно исследователями Советского Союза и США.